Festo SE & Co. KG

Weltmarktführer Automatisierungstechnik & technische Bildung – seit 100 Jahren aus Esslingen am Neckar

Gründer & Geschichte:

Im April 1925 gründeten Albert Fezer und Gottlieb Stoll in einem kleinen Anbau in der Olgastraße 5 in Esslingen eine Werkstatt für Holzbearbeitungsmaschinen – mitten in der wirtschaftlich turbulenten Weimarer Republik. Der Markenname Festo ist ein Akronym aus den Nachnamen der Gründer: Fezer und Stoll. Fezer schied in den frühen 1930er Jahren aus; Gottlieb Stoll übernahm alleinige Verantwortung.

Die entscheidende Weichenstellung kam 1950: Gottliebs Sohn Kurt Stoll lernte auf einer Handelsmesse in Chicago die Pneumatik kennen – die Nutzung von Druckluft für industrielle Antriebe und Steuerungen. Er erkannte das revolutionäre Potenzial sofort, brachte die Technologie nach Deutschland und baute sie im väterlichen Unternehmen zur Kernkompetenz aus. Mitte der 1950er Jahre war Festo Pneumatik geboren – und damit der Grundstein für den heutigen Weltmarktführer gelegt.

Im Jahr 2000 erfolgte die sogenannte Realteilung: Der Bereich Holzbearbeitungsmaschinen und Handwerkzeuge wurde als eigenständige Marke Festool abgespalten (bis heute ebenfalls im Familienbesitz Stoll). Festo konzentrierte sich fortan voll auf Industrieautomation und technische Bildung – mit großem Erfolg.

Wichtige Meilensteine: 1925: Gründung als „Fezer & Stoll" in Esslingen – Holzbearbeitungsmaschinen 1950: Kurt Stoll entdeckt Pneumatik auf Chicago-Messe – Neuausrichtung des Unternehmens 1956: Erste Auslandsgesellschaft in Mailand (Italien) 1965: Gründung Festo Didactic – technische Ausbildungslösungen 2000: Realteilung: Abspaltung von Festool (Handwerkzeuge) – Fokus auf Industrieautomation 2006: Gründung des Bionic Learning Network – Natur als Vorbild für Technik 2010: Deutscher Zukunftspreis für den Bionischen Handling-Assistenten 2015: Übernahme der Schweizer Eichenberger Gruppe – Stärkung der Elektromechanik 2022: Rekordumsatz von 3,81 Milliarden Euro 2025: 100-jähriges Firmenjubiläum – Umsatz 3,33 Mrd. Euro 2026: Strukturelle Neuausrichtung auf „Seamless Automation" + neuer F&E-Vorstand Prof. Smetana

Wichtige Branchen & Kunden: Automobilindustrie Lebensmittelindustrie Medizintechnik Elektronik Pharmaindustrie Chemische Industrie Logistik & Intralogistik Maschinenbau Halbleiterindustrie Bildungseinrichtungen weltweit

Geschäftsführung & Eigentümer (Stand April 2026):

• Vorsitzender der Geschäftsführung (CEO): Thomas Böck (seit 2020)
• Neuer Vorstand F&E: Prof. Tomas Smetana (ab Mai 2026)
• Kaufmännische Geschäftsführung: Dr. h.c. Oliver D. Jung
• Eigentümerfamilie: Familie Stoll – 100 % der Unternehmensanteile seit der Gründung 1925
• Tochterunternehmen (Auswahl): Festo Didactic SE (Denkendorf), Festo Vertrieb GmbH & Co. KG

„Seamless Automation steht für unser breites Lösungsportfolio am Markt mit durchgängiger Konnektivität und einer intuitiven Digital Experience für unsere Kunden." – Thomas Böck, CEO Festo

Festo ist einer der weltweit führenden Anbieter von Steuerungs- und Automatisierungstechnik für die Industrie. Das Unternehmen liefert Komponenten, Systeme und Lösungen, ohne die in modernen Fabriken weltweit buchstäblich nichts läuft: Pneumatikzylinder, elektrische Antriebe, Ventile, Ventilinseln, Sensoren, Greifer, Handhabungssysteme und komplette Automatisierungslösungen. Über 300.000 Kunden in der Fabrik- und Prozessautomation weltweit vertrauen auf Festo – von der Automobilfabrik bis zur Pharmaanlage, vom Halbleiterwerk bis zur Lebensmittellinie.

Das besondere an Festo: Das Unternehmen ist nicht nur Komponentenlieferant, sondern bietet als Weltmarktführer in der technischen Aus- und Weiterbildung (Festo Didactic) auch komplette Qualifizierungslösungen für Industrie und Bildungseinrichtungen an – ein weltweit einzigartiges Doppelmodell.

💨 Pneumatische Automatisierung:
Das Herzstück von Festo. Pneumatikzylinder, Ventile, Ventilinseln, Druckluftaufbereitung, Vakuumtechnik und Greifer für die industrielle Fertigung. Über 30.000 Katalogprodukte – plus jährlich rund 10.000 maßgeschneiderte Kundenlösungen. In nahezu jeder Produktionshalle der Welt steckt Festo-Technologie.

⚡ Elektrische Automatisierung:
Servomotoren, Servoantriebe, Motion Control und elektromechanische Linearachsen. Festo treibt die Integration von Pneumatik und Elektrik voran – für höhere Präzision und Energieeffizienz. Die Übernahme der Schweizer Eichenberger Gruppe (2015) hat diese Kompetenz deutlich gestärkt.

🔬 LifeTech – Medizin & Labor:
Automatisierungslösungen für Medizintechnik, Laborautomation und Diagnostik. Wachsendes Zukunftssegment: Festo arbeitet zunehmend an Bioreaktoren für nachhaltige Industrieprozesse – z. B. für die Produktion von Proteinen, Pharmawirkstoffen oder grünen Kraftstoffen durch biotechnologische Verfahren.

🎓 Festo Didactic – Weltmarktführer technische Bildung:
Schulungssysteme, Lernfabriken, E-Learning und Industrietraining für Auszubildende, Techniker und Ingenieure weltweit. Festo Didactic hat sich zur eigenständigen Marke mit globalem Einfluss entwickelt – Bildungseinrichtungen in über 100 Ländern nutzen Festo-Systeme. Für einen Automatisierungsspezialisten ein weltweit einzigartiges Alleinstellungsmerkmal.

🦋 Bionic Learning Network – Natur als Ingenieursvorlage:
Seit 2006 forscht Festo gemeinsam mit Hochschulen und Instituten daran, Prinzipien aus der Natur in technische Systeme zu übersetzen. Berühmte Ergebnisse: der SmartBird (Vogelflug als Roboter), BionicOpter (fliegende Libelle), die fliegende Qualle AirJelly und der Bionische Handling-Assistent (Deutscher Zukunftspreis 2010). Diese Projekte sind nicht nur spektakuläre PR – sie treiben echte Innovationen in der Greif- und Handhabungstechnik voran.

Mission, Vision & Alleinstellungsmerkmale (USP):

• Weltmarktführer technische Bildung: Festo Didactic – kein anderer Automatisierungsanbieter bietet dies in dieser Breite
• 100 Jahre Familienunternehmen: Vollständig im Besitz der Familie Stoll – kein Börseneinfluss, konsequentes Langfristdenken
• Über 8 % F&E-Quote: Dauerhaft mehr als 8 % des Umsatzes in Forschung & Entwicklung investiert
• „Seamless Automation": Nahtlose Integration von Pneumatik, Elektrik, Digital und KI – als Gesamtsystem statt Einzelkomponenten
• 30.000+ Katalogprodukte plus ~10.000 Sonderlösungen jährlich
• Bionic Learning Network: Natur als Innovationstreiber – einzigartig in der Branche
• Globale Präsenz mit lokaler Tiefe: 176 Länder, 250+ Niederlassungen, 16 Produktionsstandorte weltweit

Produktionsstandorte weltweit (Auswahl):
Esslingen, Berkheim, Rohrbach, Wiebelskirchen (Deutschland) | Schweiz | Tschechien | Ungarn | Bulgarien | USA | Mexiko | Brasilien | China | Indien | Singapur | Korea

⚠️ Drei Jahre Gegenwind: Der dritte Umsatzrückgang in Folge

Festo steht – wie der gesamte deutsche Maschinenbau – unter erheblichem Druck. Nach dem Rekordjahr 2022 mit 3,81 Milliarden Euro folgte dreimal in Folge ein Rückgang. 2025 lag der Umsatz bei 3,33 Milliarden Euro, ein Minus von 3,7 % gegenüber dem Vorjahr. Die Gründe sind bekannt:

• Investitionszurückhaltung der Industrie: Unsichere Konjunktur lässt Kunden Investitionen aufschieben
• Automobilkrise trifft durch: Festo beliefert viele Automobilhersteller und -zulieferer – deren Schwäche wirkt direkt auf die Auftragslage
• Geopolitische Belastungen: Handelskonflikte, US-Zollpolitik und internationale Unsicherheiten erschweren das Exportgeschäft
• Marktkonsolidierung: Wettbewerber aus Asien werden stärker, der Preisdruck steigt

CEO Böck kommentierte sachlich: „Wir haben in einem herausfordernden Umfeld 2025 ein solides Geschäftsergebnis erzielt." Zur Gewinnsituation äußert sich das Familienunternehmen traditionsgemäß nicht öffentlich.

✅ Was Festo stark macht – trotz aller Widrigkeiten

• Keine Entlassungswelle: Die Mitarbeiterzahl blieb mit ~20.600 stabil – typisch für ein Familienunternehmen, das langfristig denkt
• Hohe F&E-Investitionen: Auch 2025 wurde mehr als 8 % des Umsatzes in Forschung & Entwicklung investiert – selbst in schwierigen Zeiten keine Abstriche
• Starke Eigenkapitalbasis: Als schuldenfreies Familienunternehmen ohne Börseneinfluss kann Festo Krisen aus eigener Kraft überbrücken
• Technologisch führend: Festo ist in den meisten Kernmärkten unter den Top 2 der Welt
• Festo Didactic als Stabilitätsanker: Das Bildungsgeschäft ist weniger konjunkturabhängig und wächst langfristig

🎯 Strategie 2026: Seamless Automation & strukturelle Erneuerung

Festo reagiert auf den anhaltenden Druck mit einer klaren strategischen Antwort: „Seamless Automation" – die nahtlose, durchgängige Integration von Pneumatik, elektrischer Automatisierung, digitalen Funktionen und Künstlicher Intelligenz in einem Gesamtsystem.

Konkrete Schritte für 2026:

• Strukturelle Weiterentwicklung des Unternehmens – schlanker, agiler, wettbewerbsfähiger
• Global ausgerichtete F&E-Organisation – Forschung und Entwicklung stärker international vernetzen
• Neuer F&E-Vorstand Prof. Tomas Smetana (ab Mai 2026) soll neue Impulse setzen
• KI-Integration in Produkte und Prozesse – von der smarten Ventilsteuerung bis zur vorausschauenden Wartung
• Ausbau LifeTech und Bioreaktoren – neue Wachstumsfelder jenseits der klassischen Fabrikautomation

🏠 Bedeutung für Esslingen und Baden-Württemberg

Festo ist seit 100 Jahren untrennbar mit Esslingen am Neckar verbunden. Das Unternehmen ist einer der größten privaten Arbeitgeber der Region und steht exemplarisch für das, was Baden-Württemberg wirtschaftlich stark macht: mittelständische Familienunternehmen mit globaler Technologieführerschaft, hoher Fertigungstiefe und einem langen Atem.

Das Jubiläumsjahr 2025 – 100 Jahre Festo – wurde trotz der wirtschaftlich schwierigen Lage bewusst gefeiert. Festo ist nicht nur Arbeitgeber, sondern auch Ausbildungspartner, Hochschulkooperationspartner und gesellschaftlich engagiertes Unternehmen in der Region. Die enge Verbindung zur Hochschule Esslingen und anderen regionalen Bildungseinrichtungen ist dabei keine Selbstverständlichkeit, sondern gelebte Unternehmensphilosophie.

Festo SE & Co. KG – Ruiter Straße 82, 73734 Esslingen am Neckar

Stand: April 2026

Seit 100 Jahren Weltklasse-Automatisierung aus dem Herzen Baden-Württembergs – Familie Stoll